Pendant une certaine période, les explosions et les incendies de cigarettes électroniques ont défrayé la chronique. Avant d’être éclipsés par les préoccupations concernant le vapotage chez les jeunes et l’augmentation des lésions pulmonaires liées à l’utilisation de produits illicites de vapotage à base de THC, ces incidents étaient fréquents dans le cycle de l’information.
Pour les personnes qui connaissent le vapotage uniquement par le biais de ces rapports alarmants, les incidents tels que les incendies et les explosions liés à l’e-cigarette peuvent sembler banals. Cependant, ces événements dits thermiques sont, en fait, exceptionnellement rares. Il s’agit d’un phénomène qui se produit en présence d’une batterie excessivement chaude, qui libère brusquement les produits chimiques et les gaz contenus dans la batterie.
Les images de surveillance des accidents de batteries de vapotage peuvent provoquer des malentendus chez les personnes peu familiarisées avec les dispositifs de vapotage. Les observateurs peuvent être témoins d’un important jet de flammes qui enflamme les vêtements d’une personne, et peuvent ainsi être amenés à penser à une explosion spontanée d’un dispositif de vapotage. Dans ce cas, il est rare qu’un expert soit présent pour clarifier la situation. La plupart des accidents électriques liés au vapotage ne sont pas dus à un dysfonctionnement de l’équipement, mais plutôt à des piles de rechange, souvent le résultat d’une mauvaise manipulation de la part de l’utilisateur.
En général, les vapoteurs qui respectent les règles de base en matière de sécurité des batteries ne courent qu’un risque minime, voire quasi inexistant, d’incendie ou d’explosion lié au fonctionnement du dispositif de vapotage. À l’exception d’un défaut de fabrication occasionnel, la plupart des incidents et des incendies liés aux piles de vapotage sont dus à un petit nombre de problèmes courants et évitables. Malgré la disponibilité d’informations factuelles concernant la sécurité des batteries, certains détracteurs du vapotage continuent de se concentrer sur les aspects les plus sensationnels de ces accidents, négligeant souvent les explications qui attribuent les problèmes à une erreur de l’utilisateur.
Les problèmes liés aux batteries contrefaites, endommagées ou de qualité inférieure
Le contrôle de la qualité lors de la production des batteries garantit la vente directe aux fabricants d’électronique des seules batteries répondant aux normes spécifiées, tandis que les autres peuvent se retrouver sur des marchés secondaires sous d’autres marques. Dans le domaine du vapotage, les contrefaçons sont également très répandues sur le marché et représentent un danger supplémentaire. Les batteries les plus utilisées pour le vapotage sont des cellules de première qualité provenant de fabricants renommés. Malgré le profil de sécurité général des batteries lithium-ion (Li-ion) et lithium-polymère (LiPo), il existe un risque de tomber sur un produit défectueux, en particulier en cas de choix d’alternatives moins chères, qui peuvent être des cellules de qualité inférieure remballées.
En outre, les batteries contrefaites représentent un risque important, notamment sous l’apparence de marques de confiance, mais en réalité, il s’agit de produits de qualité inférieure avec des capacités d’alimentation inadéquates. Pour éviter le problème des batteries contrefaites ou reconditionnées, les utilisateurs devraient s’adresser uniquement à des détaillants bien établis, éviter les vendeurs en ligne inconnus et prêter attention aux spécifications du produit et à l’ampérage approprié. Le maintien d’un bon niveau d’entretien, y compris le remballage des batteries dotées d’une housse de protection endommagée, est essentiel. Les batteries présentant des signes physiques de dommages, tels que des chutes ou des bosses, ou exposées à l’eau, doivent être remplacées.
Les caractéristiques des batteries et les risques liés aux bobines à faible résistance
La puissance de la batterie a une limite et parfois les fabricants ou les vendeurs surestiment l’ampérage des appareils. Par exemple, une batterie peut être marquée comme pouvant fournir “30 ampères”, mais seulement pour de brefs intervalles et non pour une utilisation continue. Les caractéristiques d’utilisation continue doivent être le marquage standard fourni par le fabricant de la batterie, et non les caractéristiques d’impulsion ou de crête. Il s’agit d’une question particulièrement importante pour les personnes qui fabriquent des bobines à faible résistance pour certains types de mods dépourvus de mesures de sécurité intégrées. Les dispositifs qui consomment plus de courant qu’une batterie ne peut en fournir sans mécanisme de coupure électronique présentent un risque de surchauffe et d’emballement thermique, ce qui peut provoquer des incendies ou des explosions.
En cas de défaillance, ces risques sont accentués par la présence de l’appareil dans la main. Bien que peu fréquents, ces incidents peuvent se produire. Par exemple, les incidents passés ont entraîné des conséquences néfastes, voire fatales, à la suite d’une défaillance catastrophique de mods non réglementés. Pour utiliser des mods mécaniques ou construire des bobines à faible résistance, les vapoteurs doivent acquérir une connaissance approfondie des principes électriques, y compris de la loi d’Ohm. La disponibilité d’appareils régulés abordables et plus sûrs semble atténuer l’attrait des mods non régulés. En effet, les mods mécaniques sont limités et peuvent être utilisés en toute sécurité uniquement avec des batteries de qualité approuvée et l’utilisation d’une résistance adéquate pour le nombre de cellules dans un mod.
La manipulation des batteries de cigarettes électroniques
Dans la plupart des cas signalés comme des explosions d’e-cigarettes, il ne s’agit pas d’un dysfonctionnement du dispositif de vapotage, mais plutôt de batteries transportées sans précaution dans une poche de pantalon ou un sac à main. Selon les recherches, plus des 3/4 des brûlures causées par des incidents liés à la cigarette électronique se produisent sur le haut de la jambe et le bas du torse, emplacements typiques de rangement d’objets dans les poches. Pour activer un dispositif de vapotage, une pression sur le bouton d’allumage complète le circuit électrique, ce qui permet à l’énergie de circuler. Il s’agit d’un principe de fonctionnement commun à de nombreux appareils électroniques portables, tels que les téléphones portables et les brosses à dents électriques.
En général, les cigarettes électroniques réglementées sont dotées de plusieurs dispositifs de sécurité conçus pour empêcher les batteries de surchauffer ou de provoquer une explosion en cas de défaillance. Malheureusement, le transport d’une batterie supplémentaire de cigarette électronique avec des objets tels que les clefs ou les pièces de monnaie dans une poche ne s’accompagne pas de mesures de sécurité similaires. En effet, les objets métalliques peuvent accidentellement relier les bornes négative et positive d’une batterie, ce qui provoque un dangereux court-circuit qui renvoie de l’énergie dans la batterie et peut entraîner une surchauffe, une combustion ou une explosion. Pour éviter de tels scénarios, les batteries doivent toujours être stockées de manière à éviter tout contact avec le métal.
De nombreux étuis de protection en plastique ou en silicone sont disponibles, souvent à bas prix ou même fournis gratuitement à l’achat d’une batterie. Pour toute vente de batteries de vapotage, les vendeurs doivent vérifier l’existence d’un avertissement de sécurité et d’un étui de protection. Les accidents thermiques des batteries d’e-cigarettes sont un problème grave qui nécessite une attention particulière. Toutefois, les progrès réalisés dans le domaine de la technologie des batteries devraient permettre de réduire ce type d’incidents. En particulier, les chercheurs travaillent actuellement sur des innovations qui peuvent aboutir au remplacement de l’électrolyte liquide inflammable généralement présent dans les batteries au lithium traditionnelles par un électrolyte à l’état solide plus stable composé de verre.
Les bonnes pratiques en matière de charge des batteries
Le chargement excessif peut résulter d’une erreur accidentelle, en particulier en cas d’utilisation d’un chargeur non adapté au type de batterie. L’utilisation d’un chargeur conçu pour des batteries de grande taille sur des batteries d’e-cigs plus petites peut entraîner une instabilité. Les chargeurs défectueux peuvent également surcharger les batteries. Les chargeurs de qualité pour les e-cigarettes sont généralement dotés d’une protection contre la surcharge. La plupart des complications liées à la charge peuvent être évitées en chargeant l’appareil en présence de l’utilisateur et en évitant de le charger sans surveillance ou pendant le sommeil. Les signes de problèmes pendant la charge, tels que des batteries devenant excessivement chaudes, doivent être pris en compte, pour justifier leur remplacement et leur recyclage adéquat.
Conclusion
Le sujet de la sécurité des batteries est très important pour la communauté des vapoteurs, d’autant plus que la recrudescence des incidents liés aux batteries a entraîné une augmentation des actions en justice visant les points de vente et les fabricants de batteries. Bien que ces affaires puissent sembler offrir une compensation directe aux avocats spécialisés dans les dommages corporels, la cause prédominante des dysfonctionnements des e-cigarettes, tels que les explosions ou les incendies, est la mauvaise manipulation de l’utilisateur plutôt que les produits défectueux ou la négligence du détaillant. La mise en œuvre de mesures de sécurité essentielles, telles que le stockage des batteries à l’écart des objets métalliques, l’utilisation de chargeurs appropriés et la prévention de la surcharge des batteries, est essentielle pour éviter les situations dangereuses. La responsabilité de l’utilisation sûre des batteries et de la prévention des accidents potentiels et des problèmes juridiques qui en découlent incombe en grande partie au consommateur. Par conséquent, le respect de ces protocoles de sécurité est essentiel pour maintenir une expérience de vapotage sûre.